◆　一. 当您对市场不了解的时候--市场调研的描述功能

作为企业营销经理，您可能有这样的计划：进入一个新的产品领域；树立一个新的品牌；投放一个新的产品；开发一个新的区域市场；争取一个新的消费群体；……这时候，您可能会有些茫然。您发现您对新市场很不了解，您不了解行业供需状况、技术状况、产品进出口状况、产品价格走势、消费领域及构成、使用厂家、竞争对手、甚至不了解自己公司。通过一些渠道收集回来的信息不是支离破碎，就是陈旧过时，甚至真假难辨。这时候，您有两个选择：一个是赌一把，走一步看一步；另一个就是市场调研。市场调研可以帮助您系统科学地了解市场、分析及预测市场，可以侦察竞争对手的市场表现和行业结构。这些调研结果可以为您的新产品或新品牌保驾护航，不至于"出师未捷身先死"。
　　 在我国有不少"自信"的营销人士，他们认为自己在市场上摸爬滚打了多少年，对"市场"的了解已足够了，"三资"企业没在中国市场"混"过，所以才需要市场调研。对此，我们不妨想想，如果是一个传统农民，他的"企业"经营不过是小范围的家庭-田地-集镇三点一线，他对自己的"市场"了解足够是可能的；而经营一个产品覆盖一个大区域、一个大中国甚至走向了世界的大企业，任何一个人对其市场的了解都只能是局部的、零碎的、经验的、朴素的，因为人的精力毕竟有限。

◆　二. 当您对市场现象不理解的时候--市场调研的解释和诊断功能
　　先举本公司接触过的两个案例。
　　案例一，某风险投资公司投资了一高新技术项目，项目技术领先且成熟，产品为现有产品替代品，性能、价格都占优势，但项目投资运行了一年，市场开发进展甚微。该公司百思不得其解，消费者是何心理？为什么如此保守？
　　案例二，某塑料制品企业做了大量广告，但业绩欠佳；而其主要竞争对手鲜见广告却销售喜人。问题出在哪里？
　  不知您以前是否碰上过这样的市场"怪现象"？如果碰上了，您可以委托专业市场调研公司帮您"诊断"一下。市场调研可以对您的问题进行界定并初步分析，然后用适当的研究方法帮您找出现象的原因，找到原因后您就可以有针对性地采取对策了。

◆　三. 当您决策判断犹豫不决的时候--市场调研的假设检验功能
　　我们常见这样一些现象：
　　现象一，企业研发部门有多种产品方案，包括性能、质量、外观、规格等，究竟哪一个方案最好呢？
　　现象二，企业准备调整价格，但究竟调整多少呢？
　　现象三，企业准备实施销售计划，但以什么渠道为重点呢？直销还是分销？一级批发商、二级批发商、大型商场、中小型商店还是自建专卖店？
　　现象四，企业开发出了新产品，面对两类市场，一类是成熟、竞争激烈但消费需求旺盛的市场；另一类是初级、竞争少但消费需求弱的市场。选择哪一类？
　　当您处于犹豫不决的时候，您其实需要市场调研了，为什么一定要凭感觉，拍脑袋甚至赌一把呢？市场调研可以让您的决策理性化、科学化，可以降低您的决策失败的风险。您的决策意味着巨量的投入，每降低一个百分点的风险，就可以省下不少"冤枉钱"。那种靠钱"砸"出来、靠广告"轰"出来、靠运气"碰"出来的市场只是泡沫市场，一旦面对真正残酷的竞争，就将土崩瓦解。

◆　四. 当您希望心中有数的时候--市场调研的预测功能
　　一般来讲，市场调研的预测功能在以下几种时候发挥出来：
　　一是新产品开发。新产品开发是一种投资行为，这种投资回报率如何、是否亏本必须事先弄清楚，即可行性研究。包括谁会买我们的产品？有多少公司会买我们的产品？能否替代国外同类产品？产品认可度有多大？风险在哪？如何规避？等等。如一些公司打算上a-烯烃项目，拟填补国内空白，在上装置之前就应有可行性研究。
　　二是扩大产品规模。以壬基酚生产企业为例，近两年由于我国壬基酚下游市场比较活跃，于是决定扩产。但规模扩大到多少算合适呢？我们就有必要对目前和今后的市场容量、市场潜量、近几年的消费量、消费量以及竞争对手经营策略等进行研究，以做到心中有数。
　　三是常规预测。为了做好市场计划，我们常常有必要定期（通常为一年）对市场潜量进行预测。这种预测对于供应、生产、销售、财务、人力资源、市场推广、拟扩建项目等方面的配套规划至关重要。

　　我们常把市场调研比喻成大兵团作战时的侦察部队。一支小规模的土匪武装不必设这样的编制，因为它在当地土生土长，对战略地形十分清楚；但一旦这支武装被收编或自身正规化了，变成了野战军，没有侦察部队就难以想像了。